Atminos, ka kādreizējais kolēģis Vidzemes Augstskolā Juris Balodis, kas neatkarību atguvušajā Latvijā ieradās no Austrālijas, reiz pavēstīja, ka Valmierā neesot nekā ko redzēt. Iespējams, viņa plašākā pieredze kavēja II Pasaules karā tikpat kā visu vēsturisko apbūvi zaudējušajā un 20. gadsimta 50. un 60. gados ar tipveida ēkām diezgan raupji apbūvētajā pilsētā centrā, kur palikušas tikai nedaudzas senās godības liecības, saskatīt ko uzmanības vērtu.
Nelielā vecpilsēta, kuras kodols — Svētā Sīmaņa baznīca, viduslaiku pils drupas, Vecā aptieka, kādreizējie Valteru un Maršneru īpašumi, uzskatāmi liecina gan par pilsētas dramatisko vēsturi, gan par tās mierīgāko posmu (18. gadsimtu — 20. gadsimta sākumu), ko papildina nesen atjaunotais, Līveniem piederējušais nams un tā saimniecības ēka, apmēram trīsdesmit gadu laikā izveidota par glītu un pilsētnieku iecienītu vietu.
Īpaši nozīmīgs, kaut pārsteidzošā kārtā nav iekļauts Valsts aizsargājamo kultūras pieminekļu sarakstā (padomju laikā bija vietējās nozīmes arhitektūras piemineklis), ir Vecās aptiekas komplekss. Tas izveidojies ap pilsētas senāko, 1735. gadā uz pils drupām celto koka namu, kurā pēc pārdesmit gadiem atvēra aptieku, kas tajā darbojās divus gadsimtus. Laika gaitā tas apaudzis ar vairākiem korpusiem, veidojot savdabīgos Valmieras «četrus brāļus». Tie no visām pusēm paver atšķirīgus skatus.
Nav šaubu, ka Valmieras muzejam pietrūkst telpu pilsētas un apkārtnes vēsturei veltītai ekspozīcijai, īpaši tās jaunākajam posmam. («Teic man, Gauja, Valmieras stāstu» izvietota divās mājās. Senākā daļa ļoti blīvi eksponēta Maršnera nama pagrabstāvā un jaunākā, līdz 1949. gadam, «Valmiera — apriņķa un rajona pilsēta» Vecās aptiekas namā.) Protams, kādreizējās dzīvojamās mājas nespēj apmierināt mūsdienīga muzeja pretenzijas. Tomēr šī vieta pilsētai ir tik nozīmīga, ka prasa īpaši respektējošu attieksmi. Valmierā, kur tik pieticīgi saglabājusies vēsturiskā apbūve, nepieciešami saudzīgāki risinājumi.
IZZUDĪS. Skats uz trim no Vecās aptiekas «četriem brāļiem», kas izzudīs, ja uzbūvēs Valmieras pils kultūrvides centru. Jāņa Kalnača foto