Emīlijas Ratnieces pedagoģiskā darba stāžs ir vesels pusgadsimts — 50 gadi, no tiem kā direktore skolu (tajā laikā Valmieras 11 varoņu komjauniešu vidusskolu) viņa vadījusi 11 gadus (1973 — 1984).
Emīlija dzimusi 1929. gada 5. novembrī Daugavpils rajonā kuplā ģimenē kā astotais bērns. Skolas gados jau apzināti runājusi par savu nākamo skolotājas profesiju. Iegūt izglītību nebija vienkārši, jo valdīja uzskats, ka pietiek ar četrām klasēm un lauku bērnam jāuzsāk darba gaitas. Emīlija ļoti vēlējās izglītību turpināt, un viņai tas izdevās. Daugavpilī pabeidza vidusskolu un sešgadīgo Skolotāju institūtu. Augstāko izglītību ieguva neklātienes studijās.
1950. gadā viņa uzsāka darba gaitas Līvānos, Rimitānu skolā, kur bija jāpilda mācību pārzines pienākumi.
1952. gadā Emīlija kopā ar savu vīru Ēriku ieradās Valmierā un sāka strādāt toreizējā Valmieras 11 varoņu komjauniešu vidusskolā par skolotāju, vēlāk par direktora vietnieci mācību un audzināšanas darbā. 1973. gadā tika iecelta par skolas direktori. Vienkārši tas nebija. Skolas ēka bija jāremontē, mācību kabineti jāierīko, trūka naudas līdzekļu, bet liels atbalsts tad bija šefu uzņēmumi — Valmieras mēbeļu fabrika, kolhozi «Vaidava» un «Bērzaine». Rosīgi bija skolotāji, kuri novērtēja direktores pūles, — republikā notika kabinetu skates, tajās izcilus rezultātus uzrādīja V11VKV modernais svešvalodas lingofonijas kabinets, latviešu valodas un vēstures kabineti. Skolotāji ne tikai mācījās, brauca ekskursijās, bet arī ļoti prasmīgi izgatavoja izdales materiālus.